一连叫了三声，那人才费力地睁开眼，愣了几息，久不见光的瞳仁里映出一张似曾相识的面容，渐渐被泪水模糊。
女人瘦骨嶙峋，从地上颤颤巍巍地撑起身子，一头枯黄的长发乱蓬蓬地遮住单衣，勉强靠在栏杆上，嘴唇抖动着漏出几个字：
“七郎……七郎，是你么……”
她的眼泪滑过凹陷的面颊，几乎喘不过气来，咳嗽着伸出一只手，想摸一摸薛湛的脸。在触到他的一霎，女人僵住了，望着自己长年未经修剪、满是污垢的指甲，似乎才反应过来身在何处，喉咙里发出一声悲愤的嘶吼，握紧拳头捶着栏杆，发出砰砰的声响。
“……我的孩子，孩子……休想碰我女儿……”
她痛苦地抱住头，好像脑袋里有虫子要钻出来，重重地敲了几下，才松开手，不可置信地喃喃：“七郎……是梦么？”
薛湛再也忍不住，紧紧攥住她瘦弱的手，额头抵在冰冷的铁杆上，低声道：“娘，是我，我来救您出去。这次您认出我了……”
他嘴角扬了一下，眼里蓄着泪，没等滴下来，立刻敛住悲伤之色，转头命令墙角的侏儒和侍卫：
“你们去外面守着。”
那几人关上门出去，江蓠站在一旁，默默地看着母子俩相认，想到自己再也不能见到娘亲，眼眶就红了。
“殿下，小侯爷来救您了！”一个沙哑而激动的声音在中间的囚室响起，伴随着痛哼，“您先走，去见侯爷和陛下，别管我们……”
江蓠用袖子擦擦脸，走到这间囚室前，眉心蹙起。眼前的男人头发已然全白了，穿着破旧的灰色衣衫，琵琶骨被一根拇指粗的铁链洞穿，两个窟窿渗出的血迹早已干涸。他隔壁的男人看着比他年轻些，约莫四十多岁，两鬓斑白，面容和他有几分肖似，身体里倒没有插那瘆人的链子，但双腿软绵绵地瘫在地上，折出一个诡异的角度。
囚室里有几条毡毯、装着食物的盆、敞口陶罐和一些莹白的碎屑，江蓠蹲下来看，是打磨后剩下的玉料。
“您就是万兴玉器铺的王老板？”她低声问。
被关在左边的男人精神尚足，点了点头，但在阴湿之地待久了，一说话就剧烈地咳起来：“我没……咳咳，没见过你……如何知道？”
“您手艺精湛，这些料子是两个月前雕刻玉兔剩下的吧。”
“那狗杂碎……咳咳……逼着我雕……”他喘了几口气，惨笑着摇头。
江蓠方才扫视三间牢房，心中就有了些数。
当日薛湛在玉器铺对假老板说，要他亲手做一对玉兔送给郡主当生辰礼。假老板要开门做生意，就得留着真老板的巧手做玉雕，所以只折了他的腿；他哥哥王兴练过武，所以南越人废去了他的功力，用链子锁得严严实实；而安阳大长公主身娇体贵，手无缚鸡之力，南越人怕她死在牢里，所以除了给她灌药，并没有锁住她的四肢。
今日也不知能否同时把三个人都救出去。
江蓠看向泣不成声的大长公主，她服了一个月的补药，还这样虚弱，真不知薛湛第一次在这儿见到她，心里有多难受。
“七郎，你要把阿兴和阿福一起救出去，多亏有他们照顾……我就知道能出去的，一定能再见到你们……你爹爹怎么样了？囡囡呢？那伙贼人把他们怎么样了？！”
薛湛抚着她的肩，嗓音些微哽咽，“妹妹没事，我再也不会让您受苦了。”
“你爹如何了？他的旧伤没复发吧？”大长公主流着泪，紧张地问。
他顿了一下，拉过她一只手臂，轻柔地捋起衣袖，“等您回了府就能见到他。”
那一刻，江蓠屏住了呼吸。
大长公主的左臂上布满了密密麻麻的红点，新旧交错，都是薜荔虫咬出来的，惨不忍睹，整条胳膊几乎没有一块好肉。
另外两人也捋起袖子裤腿，身上是一样的惨状。
王兴恨恨道：“每隔一段时日，就有蛮子来这取血。他先把我们关在城外不知什么地方，起初逼我们露面，打消熟人疑心，后来修了这地道，我们就再也出不来了，生不如死地捱了六年！假扮我的那人叫诃士黎，他的女主子叫木察音，都是南越人，我听他们手下说什么复国、报仇，还要杀光天底下姓萧的人。”
“这是……”
大长公主这才发现室内还有旁人，看到是个面生的年轻姑娘，惊呼一声，急忙抹去眼泪，把裸露的双足缩回裙子里，局促地低下头梳理着头发，露出半张憔悴的脸，抿着嘴唇。
江蓠见她身陷囹圄六年，容貌虽与健康时有天壤之别，却还能在陌生人面前保留住尊严，由衷地敬佩，当下接过薛湛手上的火折子，让他能双手搂住母亲的肩膀，轻声道：
“见过殿下，我是小侯爷的朋友，姓江，懂些机关术。您身后毯子下那些小东西，都是自己编的么？”
她的目光纯净温善，熏风般抚慰人心，大长公主倚着儿子的手臂，吃力地掀开毯子，有些不好意思地道：
“是，见笑了。”
毯子下竟然整齐地摆着一排小鞋，还有一个小小的提篮儿，插着几朵花，都是用地面上铺的稻草杆子编的。
王兴道：“蛮子每隔三四十天就来逼我们吃药，那药吃下去，时而昏睡时而疯癫，疯起来认不得人，每日只有两个时辰清醒，药效散了就灌新的。殿下心志坚毅，从未想过寻死，我教她清醒时找点事做，消磨时光。”
江蓠更加佩服，若是换了她被关在这种鬼地方，不知道家人什么时候才能找来，或许头一年就撞死在墙上了。以前听薛湛说他母亲性子柔善，却不知是这么一个外柔内刚的人。
大长公主凝视着小草鞋，垂泪道：“当年我在慧光寺被那女人挟持时，白露才七岁，她如今都长成大姑娘了……”
因为见到儿子，她的喜悦盖过了痛苦，目光有了神采，语气急切：“七郎，我要立即进宫告诉皇弟，南越人要报灭国之仇，意图造反，虎符失窃定是那女人做了手脚，才让你爹爹蒙不白之冤，致使大燕在北疆失利！她用白露威胁我，叫我几次都不敢在人前说出真相，我好恨错失了机会……”
“母亲，先帝一年前驾崩了，如今御极的是您的侄子。”
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