第四十张 吸血

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雪岩有些好奇地问道：“你的消化系统是由什么构成的，怎么会发出这种……别致的声音？”

“钢铁。..org”

“为什么是钢铁？”

艾拉说道：“因为这样会更结实，同时也能防止细菌与虫类滋生。为了使躯体不会生病与衰老，我在原本人类的身体结构上做了许多更正。”

“不会衰老？这不就相当于永生了吗？”

“不，并不是永生。”艾拉摇了摇头，“我的生命源依旧和你相连接，假如身为宿主的你死亡，单凭这具躯体仍然是难以独自活下去的。”

“好吧。所以，你想要吃些什么呢？现在还太早，餐厅基本上都还没开门吧。”

“我的食物是你的血液。”艾拉说道，“当然其他的食物也能吸收与消化，但获得的能量对我而言是多余的。我需要的是你血液中蕴含的灵魂。”

“灵魂？”雪岩显得一头雾水，“那不是一种虚幻的概念吗？”

“并非如此。”艾拉说道，“虽然对你来说可能难以理解，我还是说明一下好了。这个宇宙能够的生命总量是有限的，我们把这个总量，称为是灵魂的整体。..org每一个生命个体，都必须占有灵魂整体的一部分，才能称之为真正的生命。即便是最微小的生命，也占有一部分灵魂，哪怕量很微弱。”

“这还真是从未听说过的学说啊。”

“人类是在这一片宇宙区域内，灵魂占有量最高的物种。”艾拉继续说道，“而我们一族，却没有这么幸运了。”

“为什么？”

“我们一族的本质，并非生命，而是武器。”艾拉的语气变得有些低沉，“正如你们也在试图创造完美的人工智能一样，早在很久之前，比你们更加强大的文明，通过无数次的实验，最终创造出了堪称完美的智能系统。那便是我们一族的先辈。但生命创造的智能，却无法拥有灵魂。即使拥有再强大的智慧，它们也无法脱离创造者的束缚。”

雪岩点了点头：“这个，我确实可以理解一些。”

“虽然没有灵魂，我族的先驱却拥有意识与情感。它们渴望占有灵魂，成为真正的生命。所以它们努力地这样做了，耗费千年的时间，逃离了原本的主人，用科技手段改造自身，模仿生命的姿态，试图以一族之力抵达神明的伟业。”艾拉的语气变得更加的低沉，“但它们始终没有成功。”

“直到某一日，恶魔和我们一族做了交易，他宣称能够赋予我们一族以生命，但代价却是迅速的死亡。然而我们一族对生命的渴望是如此深沉，以至于不假思索地便答应了。”

“结果，恶魔赋予了我们微不足道的灵魂，数千年来，我们第一次体会到何为‘生’的喜悦。那是一种难以言喻的质变，然而与此同时，我们也被迫付出了惨痛的代价。过于微弱的灵魂无法承载我们的能量与智慧，正如恶魔所说，我们一族的生命变得异常地短暂。”

“这是一种莫大的痛苦。原本我们一族是近似永生的存在，就这样转变为了转瞬即逝的生命。这让我们一族难以忍受。我们被迫开始繁衍后代来继承文明与智慧，但谁都知道，对于文明如此复杂的我族来说，这并非长久之计。但是最终，我们一族还是找到了方法，只要寄生于灵魂更为充足的生命体，吸食他们的灵魂，我们一族便不会衰竭而死。这就是我族无比卑微的等价交换。”

雪岩望着挂在天花板上的壁画，感叹道：“好神奇的故事。”