12. 012 牛马

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叶摘新开的酒楼，不出意外的倒闭了。不仅如此，还欠了一屁股债。

他蹲在州府门口，盼星星盼月亮地盼着叶挽，终于在昏昏欲睡时等到了叶挽的马车。

马车还没停稳，叶摘便冲上一把抢走了车夫的工作，殷勤地替叶挽放好车凳。

叶挽本要下车，但见来人是满脸讨好的叶摘，想也不想便收回脚，直接跳下车来。

“妹妹！”叶摘哀呼一声，碍于现在还在大街上，又压低声音哀求道，“你可一定要救救哥，我破产了，还欠了一点点钱，他们着急要，你先帮我抵上。”

叶挽无情地扯回袖子，“要钱没有，要命一条。”

“谁敢要你的命，好妹妹，你就帮帮哥嘛，哥都不敢出州府了。”

叶挽身为一州之主，一向公私分明，帮理不帮亲。那群人并不忌惮他是叶挽兄长的身份，但到底还是忌惮州府，追着他讨债追了三条街，看他躲进了州府才没敢上前。

叶挽皱眉看了看他，似乎想到什么，大发慈悲开口道：“欠了多少？”

叶摘抿着嘴弯了弯，小心地比了个数，“……金条。”

叶挽微微瞪大眼睛，一时有些无语，“你借高利贷了？”

叶摘嘀咕道：“还不是你不肯援助我……”

他又一直没找到和妹夫碰头的机会，被人一忽悠就借了高利贷。

叶挽嘴唇微微抽搐，随后眼睛一闭，翻了个白眼，脚下的步伐迈得极大。

叶摘小跑着跟上她，言辞恳切道：“妹妹说得对，我实在不是做生意的料子，我错了，从今以后一定洗心革面，你可要救救我呀，过了今日利息又要翻倍了。不如……不如你借着除暴安良的名头，顺便替我收拾了那几个放高利贷的混混，真是翻了天了，居然敢在州主兄长头上放高利贷！”

叶挽冷冷瞪他，道：“我看你后半生就老死在州府吧。”

“别呀。”叶摘拦住她，苦苦哀求道，“听说妹夫出了事，我还想去看看妹夫呢，哪能一直待在这里。”

叶挽冷笑一声，“我看你是良心发现，不好意思现在去找九宴要钱吧。”

叶摘尴尬了，低下头不说话。

城里传得沸沸扬扬，他自然听说了大妹夫在小西县的遭遇，确实不好意思这会儿去伸手要钱。再说，他这会儿去要钱显得多那啥啊，人家给不给还说不准。

出了这种事，他估摸着叶挽心里也不好受，但实在被逼得紧，只能来找她求援了。

叶挽不再理会他。离开了几日，书案上的公文又堆成山了。

叶摘赖在书房不走，他靠在春山竹石图的旁边，想了想，关切地问了一句：“大妹夫他……身体还好吧？”

“他好不好跟你没多大关系，你少打他的主意。”

叶摘不依不饶道：“夜鸠此举，是在对州府宣战啊妹妹，明知我们在全城通缉她，还敢明目张胆抓了你的郎君，还在荒郊野岭过了一夜，你说这这这，成何体统！”

叶挽忽然从公文堆里缓缓抬起头，冲他勾了勾手，叶摘犹犹豫豫地踱了过去。

“兄长是不是真的想出州府？”

叶摘眼睛一亮，“你愿意帮我还高利贷？”

“有条件。”

叶摘激动得抓起手边公文，“你说！只要你肯帮我还债，我给你当牛做马，我的好妹妹。”

叶挽看着他手里的公文，点点头，道：“我缺的就是一匹牛马。”

城里如今热议的两个话题，一个是陆家少爷被困小西县，另一个则是之前谣传的州主郎君之事。两件事情一联系上，就引发了百姓更加大胆的猜测。

小西县破庙的事在城里传了几日，渐渐风波平息。

实际上是大家碍于州主的面子，只敢悄悄地私下议论。

慕叶当日没能和陆九宴一起进去，被拦在了门口，后来又见金荣聚集了一波人马冲进去，他误以为小西县的铺子都反了，要对陆九宴不利，又自知一人之力难以对抗，立刻便跑回沧州搬救兵。

为了不暴露身份，他连马匹都没敢在小西县买，一路徒步走回沧州，路上被山贼抢走了钱，流落到同乞丐走了一段路，也怪他跟着陆九宴养尊处优惯了，三脚猫功夫不足以傍身，体力又跟不上，回到沧州已经是三天后。

从沧州城门口走到陆府的途中，他就得知了这几日的全部经过，一路听来，慕叶只觉得无比震惊。

慕叶强撑着走到陆家门口便再也撑不住了，两眼一黑倒在地上，被门卫发现，唤来了几个下人才把他抬回陆府。

陆九宴得知他一路上的遭遇，有些哭笑不得，大发慈悲说不怪罪他。

陆九宴指了下门口，“慕青正好回来了，这几日你便好好休养吧。”

慕青是和慕叶一起长大的兄弟，一同负责陆九宴的衣食起居，他自小便练得一身好武艺，前段时间柳府案闹得沸沸扬扬，陆家为了押运货物的安全，才临时调用慕青押了一趟镖。

慕叶却望着他欲言又止，又上下打量着陆九宴，见他生龙活虎的，不似传言里说的受了怎样怎样的罪，最后还是低下头藏起了自己的疑虑。

一日没有问清小西县的事情，陆九宴心里的石头就一日落不下来。

前庭后院找遍了没瞧见爹娘的影子，一问才知爹娘启程去了小西县，处理前几日的事情。

下人呈上一只精致的食盒，道：“少爷，夫人说您要是得空了，就去州府问候一下州主。”

叶明巍从清州回来了。