第316章 徭役下被卖的女孩们2

随着被救的女孩们陆续从邻近各县被带回，云溪县城郊那座被乡绅捐出的大院渐渐热闹起来。这处院子原是一户败落员外的旧宅，几十间屋子虽有些陈旧，却也宽敞整洁，院里还有棵老槐树，枝繁叶茂的，正好能遮阴凉。

王杰让人把屋子仔细打扫一遍，又添置了新的床榻、被褥，将女孩们分屋安置。年纪小的挤在两三间大屋里，稍大些的则一人或两人一间，尽量让她们住得自在。

他特意从镇上请了位姓苏的老秀才，这位先生曾教过女学，性子温和，每日来院里教女孩们读书识字。从“天地人”到简单的诗文，先生教得耐心，女孩们起初怯生生的，后来也慢慢敢开口提问了。

刺绣纺织方面，王杰寻到了城南的张寡妇。张寡妇原是绣坊的巧手，丈夫去世后便歇了业，一手苏绣功夫在县里出了名。王杰亲自去请她，许了丰厚的月钱，让她来院里教女孩们针线活。张寡妇看着这些身世可怜的孩子，动了恻隐之心，不仅教她们基础的纺线、织布，还把压箱底的绣谱拿出来，一点点教她们绣花草、禽鸟。

女孩们的吃食，王杰从不让县衙的账房经手，全用自己的俸禄和办案所得的罚没银钱置办。每日的米粮、蔬菜都是从市集上新鲜买来的，隔三差五还会添些肉蛋，保证她们吃得饱、吃得干净。负责采买的手下回来禀报，说女孩们刚来时大多面黄肌瘦，如今脸上渐渐有了血色，眼神也亮了些。

王杰偶尔会去大院看看。有时是清晨，见苏先生在廊下教字，女孩们捧着书卷跟读，声音细细软软的；有时是午后，张寡妇正坐在树荫下，手把手教一个小丫头飞针走线，旁边几个女孩凑着看，不时发出小声的惊叹。

他站在院门口，看着这一派安宁的景象，心里清楚，这些女孩曾经历的苦难难以磨灭，但至少此刻，她们有了一个能遮风挡雨的地方，有了学本事、活下去的底气。

深秋时节，一阵急促的脚步声打破了县衙的宁静。赵虎风尘仆仆地从青溪县赶回，身后跟着两个怯生生的少女——正是周春桃与周夏荷。姐妹俩脸上虽仍带着惊魂未定的神色，但比起在窑子里的日子，已多了几分生气。赵虎将她们安置进城郊的大院，才来向王杰复命：“大人，按您的吩咐，找到了周家姐妹，也打听清楚了，她们是被牙婆骗卖到邻县窑子的，属下已将她们平安带回。”

几乎同时，其他派往各县的手下也陆续回来，纷纷禀报：“大人，近来人市上已少见卖女儿的，想来是各家秋收后有了些存粮，暂不致走投无路。”

王杰点了点头：“既然如此，便停止买人吧。”

安顿好最后一批女孩，王杰将重心转向清理县衙积案。他让人把库房里堆积如山的卷宗全搬出来，从最早的年份开始，一宗宗审阅。白日里，他在公堂之上重审旧案，传召当事人、证人，仔细核对供词与证据；夜里，便在灯下翻看卷宗，常常到深夜仍不歇息。

有个叫刘三的汉子，三年前因“偷盗”被关入大牢，案卷里却只有失主一面之词，无任何物证。王杰传讯失主，几番盘问下，对方才吐露实情——当年是怕刘三娶走自己看中的姑娘，故意诬告。王杰当即判刘三无罪，当堂释放。

还有个寡妇，被指控“与人私通”，实则是乡邻觊觎她亡夫留下的几亩地，故意栽赃。王杰查清真相后，不仅为她洗清冤屈，还将诬告者依法治罪。

这般连轴转了两个多月，转眼入冬。王杰前后重审了上百起旧案，其中近百起确属冤案，被冤枉的百姓尽数获释。出狱时，他让人给每人发了一笔银钱——全是他自己的俸禄与办案所得的罚没银，不多，却足够支撑他们回家置办些过冬的衣物粮食，重新开始生活。

这些被释放的百姓感念王杰的恩德，自发凑钱在县城东门外立了一块长生碑，碑上刻着“为民请命，明镜高悬”八个大字。每当有人经过，都会对着石碑深深一拜。

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